부모의 양육 스트레스 극복하기

최영정신과 / 학습증진센터 최 영

- 스트레스와 건강에 대해 먼저 읽어보실 것을 권합니다 -

부모가 받는 스트레스의 종류

현대사회를 살아가는 부모는 과거에 비해 많은 스트레스를 받습니다. 경제적인 부담, 급변하는 사회-경제적 환경, 그리고 여러 가정문제들이 이러한 스트레스에 일조를 합니다. 개인이 너무 심한 스트레스를 받게 되면 자신의 능력을 충분히 발휘하기 어려워지고, 결국 부모로서의 양육 능력에도 부정적인 영향을 받게 됩니다. 부모들이 받는 스트레스의 종류는 다음과 같습니다.

1. 개인적 스트레스 : 만약 부모가 지나친 스트레스를 받고 있다면 정신적으로 그 스트레스에 압도당하게 됩니다. 개인적 스트레스가 많다는 것은 우울이나 불안의 신호일 수도 있습니다. 어떤 부모는 개인적 문제를 극복하기 위해 술이나 약물을 남용하기도 합니다. 부모의 개인적 스트레스의 정도와 자녀의 정서 혹은 행동 문제 사이에 명백한 관련이 있다는 것이 최근의 연구 결과입니다.

2. 결혼-관계 스트레스 : 부모가 부부 관계에 문제를 경험하거나 배우자와 같이 지내는데 어려움을 느끼는 경우에는 자녀의 다양한 요구를 충족 시켜주기가 힘들어집니다. 이러한 부부 문제는 사소한 말다툼에서부터 폭력 행동까지 여러 가지로 표현됩니다. 환경변화나 문제에 적응하는데 어려움을 겪는 아이들의 부모들에서 이런 부부 문제가 많다고 알려져 있습니다.

3. 양육 스트레스 : 아이 자체가 너무 까다로워서 부모에게 스트레스를 주는 경우도 있습니다. 소위 까다로운 기질(temperament)을 타고난 아이들입니다. 이런 자녀에게 시달린 부모는 너무 스트레스를 받아서 정작 필요할 때 부모로서의 역할을 못하는 경우도 많습니다. 부모가 이런 식으로 포기해 버린다면 결국 자녀의 문제행동은 더 늘어나게 되겠지요.

4. 사회적 지지의 부족 : 만약 부모가 사회적으로 고립되어 있거나 혼자라고 느낀다면, 친구나 가족으로부터의 사회적 지지를 받는다고 느끼는 부모보다는 더 많은 스트레스를 경험하게 됩니다. 많은 학자들은 사회적 지지가 부족한 부모와 자녀의 정서/행동 문제가 관련이 높다고 보고 합니다.

스트레스를 받는 부모의 모습들

다음 내용에 당신이 해당되는지를 표시해 보십시오. 표시된 것이 여럿일 수록 당신은 스트레스를 받고 있을 가능성이 높습니다.

아이들, 가족, 가사일, 또는 일상생활에 대한 열의가 줄었다.
외로움이 늘어났다.
반복적인 행동이나 나태한 행동이 많아졌다.
다른 사람의 잘못을 찾아내는 모습이 늘었다.
대인관계에서 갈등이 많아졌다.
말할 때 목소리가 커지거나 흥분하는 경우가 많다.
자주 꿱 소리를 지른다.
화를 참으려고 하다가 도리어 지나치게 흥분하는 경우가 있다.
불안한 마음이 많다.
대화 도중에 참지 못하고 다른 사람 말에 끼어들기를 잘한다.
쉽게 놀란다.
신경질이 나거나 안절부절 하다.
갑작스럽게 화가 나거나 울음 터뜨리기도 한다.
지나친 흡연, 음주, 진정제나 약물 남용이 있다.
잠이 들기 어렵거나 자주 깨기, 혹은 아침에 일어나는 데 어려움이 있다.
계속적인 체중의 증가나 감소가 있다.
감기, 설사, 변비, 자주 소변보기 등 가벼운 질병이 자주 발생한다.
만성적인 두통이나 현기증이 있다.
건망 증세가 있다.
될 대로되라는 식의 자기 파괴적인 경향이 생겼다.

부모의 스트레스 = 자녀의 문제행동

효과적이지 못한 부모의 양육 방식이나 태도는 자녀의 반항적 행동, 품행 문제, 공격적 행동과 연관되어 있습니다. 그러므로 문제행동이 발생할 위험성이 높은 아이들은 더욱 효과적이고 일관된 훈육을 제공해 줄 수 있는 교육적이고 따뜻한 부모가 필요합니다.

만약 부모가 너무 심하게 스트레스를 받게 되면 좋은 부모로서의 역할을 수행하기 어렵게 됩니다. 불행하게도, 자녀가 보다 많은 행동 상의 문제를 나타내게 되면 그 자체가 부모에게 스트레스를 주고, 결국 다시 부모 역할의 어려움을 초래해서 자녀의 행동 문제를 악화시키게 되는 경우가 발생합니다. 악순환이죠. 부모의 스트레스, 부모역할의 붕괴, 그리고 자녀의 행동문제가 서로 영향을 주고받게 되는 것입니다.

부모를 위한 스트레스 관리법

당신 자신의 스트레스와 개인적 문제를 다스리지 못하면 당신의 아이에게 필요한 것을 해줄 수 없다는 것은 이미 언급하였습니다. 명백하게, 당신 자녀의 요구를 충족시켜 주기 위해 당신 자신을 스스로 보살필 필요가 있습니다. 아래에 나열한 것들은 당신이 스트레스를 극복하는 능력을 증진시켜 줄 수 있는 방법들입니다.

1. 전문가의 도움을 받으십시오.

당신이 너무 심한 정도의 스트레스를 받고 있다고 생각된다면, 정신건강 전문가의 도움을 고려해 보십시오. 전문가들은 당신의 스트레스 수준을 평가하고 상담이나 다른 정신건강 서비스를 받을 필요가 있는지 여부를 결정해 드릴 것입니다. 필요하다면 개인 상담이나 정신치료, 부부 혹은 가족치료, 혹은 약물치료 등이 추천될 수 있습니다. 아래의 방법을 시도해보고 난 후, 그래도 스트레스 해소가 안된다면 도움을 받으셔야 합니다.

2. 자녀에 대한 부모의 가치관과 행동 방식을 바꾸십시오.

많은 철학자나 정신건강 전문가들은 인생에 있어서 기본적인 과제를 일, 놀이, 그리고 사랑의 세가지로 이야기합니다. 많은 부모들이 일에 몰두한 나머지 놀이나 사랑은 간과하는 경우도 있습니다. 지나치게 일에 몰두하는 것은 부모가 가진 개인적인 가치관의 표현일 수 있습니다. 보다 높은 직업적 성취를 위해 혹은 경제적 혹은 물질적 획득에 가치관을 두고 있어서 일을 강조한다는 것입니다. 하지만, 개인의 삶에 놀이(오락, 휴식 등)와 사랑(가족 관계, 친구 관계)이 균형 있게 함께 하지 못하는 경우에는 스트레스를 많이 받게 되고 결과적으로 삶에 만족을 느끼지 못합니다.

효과적인 부모가 되기 위해서도 가족 안에서의 놀이와 사랑이 강조되어야 합니다. 자녀의 정상적인 발달을 위해, 부모가 양적, 질적으로 충분한 시간을 자녀와 함께 보내야 한다는 것입니다. 그러기 위해서는 부모 자신의 가치관을 명확히 하고 어떤 활동이 가장 중요하며 시간을 투자할 가치가 있는 것인가를 결정하는 것이 필요합니다. 다음과 같이 해보십시오.

먼저, 당신이 가치를 두고 있는 활동들을 나열해 가며 써 보고 각각 어느 정도 시간과 노력을 투자할 만한지를 생각해 보십시오. 예를 들면 일하기, 집안 청소, 집안 정리, 자녀와 같이 시간 보내기, 배우자와 지내는 것, 자신만을 위한 시간, 운동, 음악을 듣거나 연주하기, 공부하기, 정원 관리하기 등과 같은 활동을 나열할 수 있겠지요.
다음으로는, 다른 종이에 우선 순위에 따라 당신이 가장 가치 있게 생각하는 것부터 다시 써 보십시오.
세 번째 종이에는 당신이 평균적으로 일주일 동안 실제로 보낸 시간이 많은 활동부터 순서대로 다시 써 보십시오.

만약 당신이 가치를 많이 두는 활동이 실제 활동에서는 아래 쪽에 쓰여 있다면 당신은 스트레스에 빠질 가능성이 높습니다. 이 경우에는 당신의 자녀와 보다 많은 시간을 가질 수 있도록 당신의 생활을 재조정할 필요가 있습니다.

3. 구체적인 스트레스 극복 전략

다음에 이야기되는 것들은 어느 정도 상식적인 내용들입니다만, 스트레스의 극복에 도움이 될 것입니다. 때로는 전문가의 도움을 받아야 되는 경우도 있음을 명심하세요.

♣ 자신의 생각과 믿음에 대해 다시 생각하기

자신에게 주어진 문제와 현재의 상황에 대해서 부정적인 것보다는 긍정적인 측면에 초점을 두어 생각하는 것이 필요합니다. 먼 미래에 대한 계획보다는 날마다의 상황에 초점을 두고 생각하려고 노력하십시오. 영적 혹은 종교적 믿음을 가지는 것도 도움이 됩니다.

♣ 성격을 바꾸려고 노력하기

낙관적이고 외향적인 성격을 가진 사람이 스트레스를 잘 극복한다고 합니다. 유머를 잊지 마세요. 문제를 해결하는 것은 자신이다 즉, 통제의 주체는 나라는 신념도 필수입니다.

♣ 효과적인 양육기술 배우기

자녀가 보이는 문제 행동의 해결에 반복적으로 어려움을 느끼는 경우 자신의 양육 기술을 재검토해보세요. 효과적인 양육 기법을 배워서 다양한 문제 해결 방법을 사용하는 것이 좋습니다. 혼자서 어려움을 느낀다면, 전문가와 상의하세요. 현실적인 목표를 정하고 문제 해결을 위한 구체적 기술을 배우고 적용시켜 볼 수 있습니다.

♣ 휴식과 이완

너무 바빠서 휴식 시간도 없다고요? 여유를 갖고 자신에게 맞는 쉬는 기술, 즉 휴식하는 기술을 익힐 필요가 있습니다. 다양한 방법을 통해서 당신의 긴장을 풀고 몸의 근육을 편안하게 하는 법을 배우십시오. 특별한 이완 기법은 서적을 통해서나 정신건강 전문가를 통해 배울 수 있습니다. 복식호흡, 명상, 자기 최면 등도 도움이 됩니다.

♣ 아이와 가족으로부터 벗어나는 시간 가지기

직장생활에서 휴가가 필요하듯, 가정으로부터 잠시 해방감을 맛보는 것이 필요합니다. 모든 일을 잠깐 멈추고 자기 자신만을 위한 나만의 시간을 가져보세요. 아이를 돌볼 사람을 임시로 구하거나 놀이방에 맡기는 것, 또는 부부간에 서로 번갈아 가며 아이를 돌보십시오. 부모 중 적어도 한 사람은 홀가분한 마음으로 자신만의 시간을 보낼 필요가 있습니다.

♣부부만의 시간 갖기

자녀가 없는 상태에서 둘만의 시간을 가지는 것은 부부관계를 돈독하게 해주는 경우가 많습니다. 가벼운 여행, 영화감상, 분위기 있는 식사, 둘만의 산책... 어떻습니까?

♣주변에서 도움받기

답답하고 외로움을 느끼는 부모는 다른 친지, 친구나 이웃, 또는 정신건강 전문가로부터의 도움을 받는 것이 좋습니다. 되도록 스트레스를 유발하지 않고 허심 탄회하게 비밀을 털어놓을 수 있는 상대가 필요합니다. 아이를 대신 봐주거나 대화해주고 감정을 나눌 수 있는 주위 사람을 적극적으로 찾아보십시오.

♣즐거운 이벤트 계획하기

즐거운 특별한 행사에 참여하는 것도 스트레스를 줄여 줍니다. 음악회나 미술 전시회에 가거나, 친구와 외식하기, 자녀와 놀이 공원에 가는 것, 스포츠 구경하기 등등.... 주위 사람을 위해 음식을 장만해서 특별한 대접을 해보는 것, 꽃 보내기, 친구나 가족을 놀라게 하는 깜짝 이벤트를 벌여 보십시오.

♣건강을 위한 좋은 습관 가지기

잘 알다시피 규칙적 운동, 균형 잡힌 식사, 적당한 몸무게 유지하기, 충분한 휴식과 수면 등은 스트레스를 줄여 줍니다. 커피, 녹차, 콜라와 같은 자극적인 음식을 줄이고 대신에 하루 6-8컵의 물을 마시세요. 술, 담배를 끊는 것도 도움이 됩니다.

♣보다 정확하고 합리적으로 생각하는 방법 배우기

자신이나 남에 대해서, 혹은 일상적인 사건에 대해서 "생각하는 방식" 자체가 스트레스를 만드는 경우가 많습니다. 자신의 생각을 다시 평가해 보고 필요하다면 바꾸어 주는 것이 좋습니다. 다음에 나열하는 생각 자체가 스트레스를 만들어 냅니다.

• 자녀를 양육하는데 있어 반드시 따라야 할 어떤 규칙이 있다.
• 모든 문제에서 정답은 하나다.
• 아이들을 대하는 것은 어른들을 대하는 것과 달라야 한다.
• 아이들은 공평하게 대해 주어야 한다.
• 자녀와의 충돌은 피해야 한다.
• 부모는 자녀에게 자신의 감정을 숨길 필요가 있다.
• 아이들을 다룰 때 항상 일관성이 있어야 한다.
• 부모는 항상 자녀들을 통제해야 한다.
• 자녀는 부모를 존경해야 한다.
• 부모는 자녀에게 항상 좋은 감정을 가져야 한다.

이러한 믿음들이 당신의 마음속에 있다면 부모역할을 하는데 보다 많은 스트레스를 경험할 밖에 없습니다. 이러한 생각을 융통성 있게 바꾸는 것이 필요합니다. 긍정적이고 합리적으로 생각할 수 있도록 노력합시다.

♣화를 다스리는 방법 익히기

자녀가 문제행동을 나타내는 경우 대개는 자녀나 배우자에게 화를 내는 경우가 대부분입니다. 이러한 화나 분노를 어떻게 다스릴 것인가를 배워 두는 것이 도움이 됩니다. 구체적인 방법에 대해서는 관련된 책자를 참조하거나 전문가와 상의하십시오.

♣당신의 자녀와 특별한 시간 갖기

아이와 특별한 시간을 가져 보는 것은 부모-자녀 관계의 질을 높여 줍니다. 특별한 시간을 많이 가질 수 있다면 자녀 때문에 생기는 골치 아픈 일들이 줄어드는 것을 느낄 수 있을 것입니다. 둘만의 외식, 둘만의 산책, 둘만의 비밀나누기... 자녀에게 특별한 느낌을 줄 수 있습니다.

♣부모 모임을 만들거나 참여하기

자녀 관계에서 비슷한 어려움을 겪는 부모들의 모임에 참여해보세요. 다른 부모가 겪었던 자녀와의 성공적 무용담을 들을 수 있고 서로간의 어려운 감정을 나누며 자녀양육에 관한 효과적인 기술을 배울 수 있습니다. 동병 상련의 경험... 매우 중요합니다.

♣생활 방식의 변화를 계획하기

앞에서 언급한 여러 가지 방법들은 결국 부모의 생활 방식 자체의 변화를 필요로 합니다. 이외에 쓸모 없는 집안의 잡동사니를 내다 버리는 것도 상쾌한 경험이 될 수 있습니다. 말쑥하게 모양을 내보거나 약간의 돈과 시간을 투자하여 외모를 근사하게 단장하는 것, 머리 스타일을 바꾸어 보고, 신발을 깨끗하게 닦아 신고 손톱에 매니큐어를 칠해 보는 것도 좋겠지요. 고정화된 일상을 가끔은 바꾸어 보십시오. 집 밖에서 색다른 점심 식사를 해보거나 산뜻한 새 옷을 입어 보십시오. 생활 방식을 바꾸는 것에는 많은 노력이 필요하지만 노력만큼의 충분한 보상이 뒤따른다는 것을 명심하세요.

♣부모 자신의 스트레스 관리에 대해 심각하게 생각하기

당신이 자녀에게 도움이 되기 위해 이 글을 읽고 있다면 당신은 좋은 부모가 되는데 한 걸음 다가서고 있는 것입니다. 당신 스스로가 건강해야 자녀에게 진정한 도움을 줄 수 있습니다. 부모 스스로를 배려하는 시간을 가질 때, 그만큼 자녀에게 더 훌륭한 부모가 될 수 있습니다.

요약

부모의 스트레스는 개인적 스트레스, 부부 관계 스트레스, 양육 스트레스, 사회적 지지의 부족 등의 여러 형태가 있습니다.
개인적 스트레스가 지나치게 많거나 심각한 부부 관계나 가족의 문제가 있는 경우 전문가의 도움을 받으십시오.
당신이 삶의 가치를 어디다 두고 있는지, 그리고 실생활에서 어떻게 행동했는지를 생각해 보고 당신 삶의 우선 순위를 다시 정해 보십시오. 당신의 가치관과 실제 행동을 가급적 일치시켜 보십시오.
스트레스를 보다 잘 극복하기 위한 기술을 익히고 생활 방식을 변화시켜 보십시오.
자녀가 당신으로 하여금 양육 스트레스를 느끼게 만들 때는 당신의 몸, 생각, 행동을 스스로 통제할 수 있는 기술을 배우십시오.

자기 평가 문제

스트레스는 우리의 삶에 꼭 부정적으로 작용하는 것입니까?
자녀를 키우는 부모가 받는 스트레스에는 어떤 종류가 있습니까?
당신의 스트레스 증상은 무엇입니까?
자녀의 행동과 부모의 스트레스는 어떤 관련이 있습니까?
이번 시간에 배운 스트레스 관리법 중 자신이 새로 익혀야 할 것은 무엇입니까?

(이 자료를 개인적인 학습이외의 용도로 사용하시려면 사전 동의를 받으셔야 합니다. e-mail: childpsy@drchoi.pe.kr)

참고문헌

바바라 쿠첸 저. 강영자, 박성옥, 양명숙 편역. 아동의 스트레스. 양서원. 1997
Micheal L Bloomquist. Skills Training for Children with Behavior Disorders: A Parent and Therapist Guidebook. Guilford Press. 1996

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